“アレ”を作った人に話を聞いてみた

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ローソンを代表する商品である「からあげクン」は、定番商品以外に毎年15～20種類の新しい味、フレーバーが発売されます。そうした新商品を企画し、他のメンバーや社外の人も含めた「からあげクンチーム」と一緒につくりあげていくのが私の役目です。開発にあたっては、「国産鶏のムネの一枚肉使用すること」「一口サイズで食べやすいこと」といった、変えてはならない約束事を守りつつも、時代によって変わるお客さまの嗜好や味の好みの変化に伴って、少しずつ進化していくことを意識していますね。商品化までの流れとしては、まず社内のメンバーとアイデアを出し合い、検討を重ねて、その後、食品メーカーさんに試作をお願いします。ここで面白いのは、長年お付き合いいただいていることもあって、食品メーカーさんにも「からあげクンチーム」があること。ローソン側はもちろん、取引先の人も含め、多くの人のこだわりや想いが込められて新商品はつくりだされているんですよ。

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「からあげクン」担当になって、今までと違うと感じるのは、とにかく社内の色んな人から、直接声をかけてもらったり、メールやチャット、電話などで連絡が来るようになったことですね。例えば、「こんな味が良いのでは？」「この季節にはこういうのはどう？」というアイデアはもちろん、「前の○○味は、ここが良くて、ここをもう少しこだわれば」など、建設的な意見、純粋に「この味を待ってました！おいしい」というような喜びの声も…。ローソン社員の中には、「からあげクン」が好きな人が多く、期待されているのを実感できますから、責任の重さも感じながらも、一方で手応えを感じています。あとは、ローソンと言えば「からあげクン」と多くのお客さまにイメージしていただいているので、その商品・ブランドに主担当として関わらせてもらっていること自体も光栄に感じています。

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私が所属するプロモーション部では、日々新商品や店頭での販売促進キャンペーンを企画しているのですが、その中で2022年の秋ごろから検討を始めたのが「盛りすぎチャレンジ」でした。当時は、コロナ禍が少し落ち着きはじめていたものの、原材料や物流コスト、電気代が大幅に値上がりし、物価も上昇するなど、多くの人が生活の困難さや閉塞感を感じていた頃だったんですね。そこで「ローソンを通してワクワクをお伝えし、少しでも楽しい気分になっていただきたい」という想いから企画はスタート。お得感を出すためには、シンプルに値下げするという方法もあるのですが、それではお客さまを少しでも元気づけたいという想いが伝えられないと、みんなで色んな意見を出し合いました。その中で、2022年6月から開始しているローソン・ハッピー・プロジェクト「ハピろー！」取組みと連動し、「日本全国47都道府県ハピろー！計画」と題して、お値段はそのままに47％増量した商品を提供することで、お得感とワクワク感を感じてもらい、元気＆ハッピーになってもらう「盛りすぎチャレンジ」が誕生しました。

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はい。ほんとそれはもう、毎日頭を悩ませましたよ。ただ単に「増量キャンペーン」とするのでは、どこにでもあるようなネーミングですし、面白みもないですから。そこで、どういう名前ならお客さまに興味を持ってもらえるか、面白そうだからローソンに行ってみようと思ってもらえるかを念頭におきながら、考えました。仮案には、「ヤバすぎフェア」とか、「逆に内容がわかりにくくてヤバいよね」みたいな案もあったんですよ（笑）。そうした中で、実際の商品が出来あがってきた時に、それを見ながら「これかなり盛ってるね」「盛りすぎじゃない」という会話をしているのを見て、「盛りすぎ」というワードをセレクト。「盛りすぎフェアにしよう」とその時は決まったのですが、私はどうも納得いってなくて…。そこからまた考え直して、「このキャンペーンは、ローソンにとって初めてのチャレンジですし、お客さまにとっては、この増量した大きな商品を食べきれるかどうかのチャレンジでもある」ということで「盛りすぎチャレンジ」という名前を提案しました。その上で、お客様調査を実施し、社長の竹増さんを含め経営陣に提案しご承認をいただくことで、キャンペーン名が決定しました。

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実は、「億チャレ！」の存在は、企画がスタートした時から知っていて、「面白そうだな」とは思っていたのですが、応募してみようとか、そのためのアイデアを考えるということは特にはしていませんでした。そんな中で、2021年頃に社内イベントの「元気チャレンジ（歩数をアプリで登録して競い合う企画）」で毎朝のウォーキング中に、コーヒーを購入することが日課になっていました。その時に、「このコーヒーを毎日買う習慣になっている方向けに、何か新しいコンビニサービスができたら良いな」とふと感じたことがベースとなり、「コーヒーのサブスクサービス」のアイデアが生まれました。ちょうどそのタイミングで「億チャレ！」の募集があり、「これは一度チャレンジしてみよう」と決めました。とはいえ、私は店長やSV、そして支店長補佐の経験から、店舗に関する運営や営業に関する知識は豊富だったものの、サブスクサービスを実現する上で必要なアプリやシステム開発は専門外。「アイデアをより具体化するには、誰かの協力も必要だ」ということを同時に考えました。

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基本的には各自が通常業務をしながら、「億チャレ！」に向けた取り組みを進めていく大変さがあり、それぞれがスキマ時間をつくって専門分野の情報収集やサービス提供の仕組みなどを考えていきました。私が働く愛知県とアプリを担当する本社メンバーの東京に分かれていましたが、その辺はメールやオンラインでやりとりできたので、スムーズでしたね。そうした地道な連携を通してつくりあげた企画は、200名近い応募があった第一次審査を通過。そこからまた４人で第二次審査に向けてより踏み込んだ企画書をつくって提案するという流れで、次の第三次審査も通過。一番苦労したというか、緊張したのは社長や役員への最終プレゼンですね。経営者目線のスルドい質問がプレゼン会場で飛び交う中、私やメンバーがそれぞれの専門分野について回答し、提案を無事終えられた時は、ホッとしましたね。同時に、自分一人ではここまでこれなかったなというのはしみじみ思いました。